QR Code 4

Du granite au kaolin

La formation du kaolin (argile blanche indispensable à la fabrication de la porcelaine et de la faïence fine) débute à plusieurs kilomètres de profondeur, il y a 300 millions d’années. La circulation de fluides magmatiques chauds (supérieurs à 150°C) et sous pression va altérer et fracturer le granite déjà cristallisé. La silice libérée recristallise sous forme de filons de quartz. Plus tard, à l’Éocène (de 50 à 35 millions d’années avant J.-C.), alors que le climat du Limousin est devenu tropical humide, le gisement affleure grâce à l’érosion. Les eaux chaudes pénètrent les filons de pegmatites et provoquent une kaolinisation des feldspaths donnant des gisements comme ceux de Saint-Yrieix-la-Perche, qui firent la renommée de la porcelaine de Limoges. 

De l’argile au granite

Si des argiles sont emmenées en profondeur, par enfouissement ou par mouvements tectoniques, elles se transforment. Les feuillets qui la composent se tassent, se réorganisent en structures plus compactes et la roche argileuse devient une ardoise. 

Quand les pressions et la température augmentent encore, la roche fond davantage. Par exemple, si l’on prend les produits de l’altération d’un granite : l’arène granitique (avec ses argiles et son quartz) que l’on fait fondre, et que l’on laisse refroidir très doucement, deviendra une roche de nature granitique.