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Le noyau terrestre occupe 17% de son volume, 33% de sa masse. Il est constitué d’un noyau interne, solide, aussi appelé graine, et d’un noyau externe liquide. Ce dernier, composé d’un alliage liquide et conducteur de fer et de nickel, est animé de mouvements de convection turbulents du fait du refroidissement de notre planète. Les mouvements de fluide (en bleu et rouge) étirent et tordent les lignes porteuses du champ magnétique (en orange). C’est l’effet dynamo, qui, à la manière de la dynamo d’un vélo, assure la conversion d’énergie mécanique en énergie électromagnétique. Dans le cas de la Terre, on nomme ainsi ce processus « géodynamo ».